Vraagje...hoe wordt de prijs van een medicijn bepaald?

Een klein, simpel ogende pil kan behoorlijk kostbaar zijn. En zeker bij patiënten die langdurig ziek zijn, kunnen de kosten voor geneesmiddelen daardoor flink oplopen. Toch is een medicijn de prijs waard. En niet alleen omdat beter worden onbetaalbaar is.

Onderzoek & ontwikkeling naar nieuwe geneesmiddelen is een lang en complex proces. Gewoonlijk duurt het tussen de 10 en 15 jaar voordat een nieuw geneesmiddel uitontwikkeld is. Onder andere hierdoor is het ontwikkelen van medicijnen duur. Erg duur. Om één nieuw medicijn voor patiënten beschikbaar te krijgen, moet gemiddeld 1.3 miljard dollar worden geïnvesteerd. Bij de zoektocht naar verbindingen die een basis kunnen zijn van doeltreffende behandelingen zijn meer dan 2000 mensen betrokken. Tussen 1998 en 2009 investeerde Pfizer wereldwijd 91,6 miljard dollar in geneesmiddelenonderzoek om nieuwe geneesmiddelen te ontdekken. In 2010 en 2011 investeerde Pfizer jaarlijks ruim 9 miljard dollar in onderzoek & ontwikkeling.

Uiteindelijk moet al dit onderzoek leiden tot de goedkeuring van een nieuw geneesmiddel. Als de veiligheid en doeltreffendheid uitvoerig aangetoond kunnen worden, kan het tot twee jaar duren voordat een goedkeuringsaanvraag wordt goedgekeurd.

Er komt een hoop kijken bij het ontwikkelen van medicijnen.

Als er een nieuw medicijn ontwikkeld is, krijgt Pfizer daar octrooi (patent) voor. Dit betekent dat wij het exclusieve recht krijgen om het geneesmiddel gedurende een bepaalde periode te verkopen. 90% van de geneesmiddelen die tussen 1990 en 2007 door de Amerikaanse FDA zijn goedgekeurd, zijn door onderzoek van de farmaceutische industrie tot stand gekomen.

De medicijnen moeten, tijdens de korte periode dat het octrooi loopt, genoeg winst opleveren om de kosten van de ontwikkeling terug te betalen. Doordat het lang duurt voor het medicijn ontwikkeld en goedgekeurd is, houden we van een patent van twintig jaar nog maar vijf tot tien jaar over om het product exclusief op de markt te brengen en te verkopen. Zodra de exclusieve rechten verlopen zijn, mogen andere bedrijven de medicijnen kopiëren en verkopen.

Het vooruitzicht op winst is essentieel om de hoeveelheid investeringen die nodig is voor hoogstaand wetenschappelijk onderzoek te behouden. In 2011 investeerden van alle industrietakken de farmaceutische- en biotechbedrijven gezamenlijk het meest in onderzoek & ontwikkeling (ruim 85 miljard dollar).

Als een nieuw geneesmiddel geregistreerd wordt, stellen fabrikant en overheid samen de prijs vast. Fabrikanten zijn gehouden aan maximumprijzen en vergoedingslimieten die zijn vastgesteld door de overheid.

Doordat de kosten van het ontwikkelen binnen een bepaalde tijd terug verdiend moet worden, moet er een bepaald bedrag voor de medicijnen betaald worden.

Tijdens het ontwikkelen en testen van medicijnen zijn er ook vele verbindingen onderzocht die nooit op de markt komen.
Van de 10.000 verbindingen die worden beschouwd als mogelijke toekomstige behandelingen, worden er slechts ongeveer vijf geschikt bevonden voor klinisch onderzoek met mensen. Gewoonlijk wordt uiteindelijk slechts één op de 10.000 moleculen een geregistreerd geneesmiddel. Een studie of onderzoek om kan bijvoorbeeld vanwege veiligheidsredenen of het behalen van onvoldoende resultaat op elk moment stop worden gezet.
Uiteraard garanderen heel wat voorzorgsmaatregelen tijdens de testprocedure dat de rechten en de veiligheid van de studiedeelnemers beschermd zijn. Maar hoewel deze verbindingen/middelen nooit op de markt komen, kosten de ontwikkelingen en onderzoeken toch tijd en geld. Dit lijkt zonde, maar het is een noodzakelijk en zeer leerzaam onderdeel van het onderzoeksproces.

Ook de kosten van de verbindingen die worden afgekeurd worden verrekend in de prijs van het geneesmiddel.

Al met al is onderzoek naar nieuwe geneesmiddelen complex, tijdrovend en duur. Maar het is niet voor niets! De afgelopen jaren hebben Pfizer wetenschappers aan de basis gestaan van diverse nieuwe geneesmiddelen. Deze geneesmiddelen hebben nu al wereldwijd een aanzienlijke impact gehad op het leven van vele miljoenen patiënten.

De investeringen zijn dus zeker de moeite waard, want ze dragen bij aan een gezondere wereld.

Wilt u meer informatie over de ontwikkeling van nieuwe medicijnen door Pfizer?
Kijk dan op:
http://www.pfizer.com/research/product_pipeline/product_pipeline.jsp