Hoe een toevalsmedicijn ‘groot' werd
4 minuten
Antibioticaresistentie is levensgevaarlijk. Het is alweer 75 jaar geleden dat de Japanners een verrassingsaanval uitvoerden op de Amerikaanse legerbasis Pearl Harbor. Daarmee betraden de Amerikanen het strijdtoneel van de Tweede Wereldoorlog en ontstond bij hen een grote behoefte aan een ‘wapen’ waarmee uiteindelijk vele levens zijn gered van gewonde soldaten: penicilline.
Penicilline is een in 1928 door de Britse arts-bacterioloog Alexander Fleming ontdekte antibacteriële stof die het eerste algemeen bruikbare antibioticum opleverde. Alle bacteriën verdwenen.
Fleming was bezig met een onderzoek naar stafylokokken, toen hij op een van zijn voedingsbodems de schimmel ‘penicillium notatum’ aantrof en opmerkte dat rondom deze schimmel alle bacteriën verdwenen waren. Het bleek dat deze schimmel in staat was een bacteriedodende stof af te scheiden, die door Fleming ‘penicilline’ werd genoemd.
Infecties bestrijden bij soldaten
Hoewel Fleming niet het verlangen had of de middelen om het als medicijn te ontwikkelen, zou hetgeen waar hij als het ware per toeval over gestruikeld was, vijftien jaar later worden gebruikt om infecties te bestrijden bij soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Er waren echter honderdduizenden soldaten die behandeld moesten worden en dat betekende dat enorme hoeveelheden penicilline nodig waren en ook nog eens heel snel.
Van frisdrank tot medicijnen
De regering stuurde een pleidooi uit naar alle geneesmiddelenfabrikanten, maar de massaproductie van penicilline dankt zijn succesvolle start aan een verrassende bron. Charles Pfizer & Co., Inc -voorloper van het huidige Pfizer - gebruikte zijn kennis van fermentatie om citroenzuur te kweken in grote hoeveelheden voor frisdrankfabrikanten.
Het bedrijf ging haar enorme vaten gebruiken voor het maken van penicilline in 1941. Tegen het einde van de oorlog maakten Pfizer en andere Amerikaanse geneesmiddelbedrijven gezamenlijk 650 miljard eenheden penicilline per maand.
Nobelprijs voor Alexander Fleming
Pas na tien jaar (1938) na de ontdekking van penicilline door Alexander Fleming, werd er iets met de toevallige ontdekking gedaan. Een groep wetenschappers, onder leiding van Howard Florey en Ernst Boris Chain begon met het isoleren van kleine hoeveelheden penicilline, het zuiveren ervan en het verkrijgen van grotere hoeveelheden.
Ze testten het op dieren en uiteindelijk op mensen. Na de ontdekking van de penicilline volgden nog vele andere antibiotica. De productie van penicilline nam pas echt toe toen de Verenigde Staten betrokken raakten bij de Tweede Wereldoorlog.
De Amerikaanse regering stak heel veel geld in de zaak en op D-Day (1944) was voor elke gewonde soldaat genoeg penicilline beschikbaar. In 1945 kregen Florey, Chain en Fleming de Nobelprijs voor de Fysiologie of Geneeskunde. Naar alle waarschijnlijkheid was de eerste keer dat in Nederland penicilline werd gebruikt in Kamp Westerbork, waar het werd gesynthetiseerd door een geïnterneerde bacterioloog, Andries Querido.
-
Groeihormoonstoornis SGA: te klein of te licht geboren
Het is normaal dat niet alle kinderen van dezelfde leeftijd even groot zijn. Alleen als de lengte van je kind op een bepaalde leeftijd lager uitvalt, dan het groeischema aangeeft, is wel nader onderzoek nodig. Er zijn meerdere redenen waarom er sprake van een groeiachterstand kan zijn. Eén daarvan is SGA, de medische afkorting voor Small for Gestational Age (SGA), ofwel een te kleine lengte en/of gewicht voor de zwangerschapsduur.
-
Preventie
Stoptober
Stoptober is een jaarlijks terugkerend evenement dat mensen op een leuke manier aanmoedigt om te stoppen met roken. Het evenement duurt 28 dagen. Na die periode zijn de meeste ontwenningsverschijnselen namelijk verdwenen en kun je jezelf echt als gestopt beschouwen.
-
Geschiedenis
Bijzondere geschiedenis van vaccins
Vaccinaties hebben een lange, rijke en bijzondere historie. Het eerste vaccin werd al ontwikkeld in 1796. Sindsdien hebben ze miljoenen levens helpen beschermen, van troepen in de Amerikaanse burgeroorlog tot die van kinderen over de hele wereld. Negen historische feiten op een rij:
