De ontsteking beperkt zich bij driekwart van de patiënten tot het linkerdeel van de dikke darm, ofwel het dalende deel. Ook zijn er mensen die alleen een ontsteking van de endeldarm hebben. Dit wordt proctitis (ulcerosa) genoemd. Als de darmontsteking de hele dikke darm betreft, spreekt men van pancolitis.Meestal gebeurt dit in de endeldarm (rectum) en het laatste gedeelte van de dikke darm. Bij ziekten zoals colitis ulcerosa en de ziekte van Crohn raken de darmen ontstoken.
Colitis ulcerosa komt steeds vaker voor. Samen met de ziekte van Crohn valt colitis ulcerosa onder de noemer IBD, voluit Inflammatory Bowel Diseases (IBD), in het Nederlands: inflammatoire (ontstekingsachtige) darmziekten. Colitis ulcerosa komt steeds vaker voor, vooral in westerse landen. Er zijn ruim 80.000 mensen in Nederland met IBD.
Omgerekend is dat ongeveer 1 op de 200 mensen. Daarvan heeft iets meer dan de helft colitis ulcerosa. Elk jaar wordt bij ongeveer 1500 Nederlanders de diagnose colitis ulcerosa gesteld. Meestal gebeurt dit bij mensen tussen hun vijftiende en hun veertigste levensjaar. Maar er is ook een piek te zien bij mannen tussen hun zestigste en zeventigste. De aandoening komt iets vaker voor bij mannen, dan bij vrouwen.
Er is niet één duidelijke oorzaak aan te wijzen voor colitis ulcerosa. Wetenschappers vermoeden dat er sprake is van een combinatie van factoren.
Onderzoekers denken dat colitis ulcerosa erfelijk kan zijn. Tien procent tot een kwart van de mensen met colitis ulcerosa heeft een broer, zus, of ouder die deze ziekte of de ziekte van Crohn heeft.
Daarnaast denken wetenschappers dat omgevingsfactoren zoals voeding, extreem hygiënisch zijn en het hebben van een ‘westers’ leefpatroon een grote rol spelen. Verder lijken de soorten bacteriën die in de darmen leven zeker invloed te hebben. Ook dit houdt weer verband met voeding.
- Vermoeidheid (een van de meest gehoorde klachten)
- Diarree (van licht tot soms tien, twintig keer per dag en vaak ook ‘s nachts)
- Bloed en slijm bij de ontlasting
- Lichte buikpijn tot heftige buikkrampen met aandrang
- Pijnlijke anus en rectaal bloedverlies
- In ernstige gevallen kan koorts voorkomen
- Verlies van eetlust en daardoor gewichtsverlies
- Algehele malaise
Colitis ulcerosa is een ziekte met een grillig verloop.Door de ontsteking werkt de darm niet meer normaal. Afhankelijk van de ernst of ziekteactiviteit en de plaats en lengte van het stuk darm dat is ontstoken, kunnen ook de volgende klachten of verschijnselen ontstaan:
Door de ontsteking ontstaan wondjes in de darm waardoor bloedverlies bij de ontlasting kan optreden. Meer dan negentig procent van de mensen met colitis ulcerosa geeft aan bloed bij de ontlasting te zien. Dit kan echter ook ongemerkt gebeuren. Hierdoor kan bloedarmoede ontstaan. En daardoor kunnen mensen zich weer vermoeid voelen.
Wanneer de ontsteking overslaat op andere darmgedeeltes of omliggende organen, kunnen zich onnatuurlijke verbindingen vormen, zogenaamde fistels of pijpzweertjes. Fistels kunnen doorlopen tot in andere organen of tot de huid, meestal rond de anus. Fistels komen zelden voor bij colitis ulcerosa. Bij de ziekte van Crohn ziet men het wel regelmatig.
Wanneer de ontsteking op een bepaalde plaats in de darm zeer heftig is of wanneer er littekenweefsel is ontwikkeld, kan in zeldzame gevallen een vernauwing in de darm ontstaan. In het ergste geval kan dit leiden tot een afsluiting van de darm. Over het algemeen komen vernauwingen minder vaak voor bij colitis ulcerosa vanwege de oppervlakkige ontstekingen. Wanneer je last hebt van vernauwingen, is het verstandig om dit goed te laten onderzoeken. Vernauwingen kunnen namelijk wijzen op poliepen of (voorstadia van) kanker.
Oppervlakkige zweervorming in het slijmvlies van de dikke darm.
Naast klachten die te maken hebben met de darmaandoening zelf, kunnen ook buiten maagdarmkanaal verschillende klachten en symptomen voorkomen.
Een kwart tot een derde van de mensen met colitis ulcerosa heeft naast ontstekingen in het maagdarmkanaal, ook gezwollen en pijnlijke gewrichten, zoals knieën, ellebogen, enkels en polsen.
Eén op de vijf mensen met colitis ulcerosa heeft ontstekingsverschijnselen in andere organen zoals ogen, huid, lever, longen en botten. Wanneer de verschijnselen optreden in de bloedvaten kan dit leiden tot trombose.
Colitis ulcerosa heeft een grillig verloop
Bij ongeveer één op drie mensen met colitis ulcerosa is uiteindelijk een operatie nodig, omdat de klachten toenemen en de patiënt onvoldoende reageert op medicijnen. Hierbij kan het ontstoken deel van de darm verwijderd worden. Soms is het nodig om een protolectomie uit te voeren: daarbij wordt de dikke darm, inclusief de endeldarm verwijderd. Dit heeft grote invloed op het leven van patiënten.
Als een deel van de darm verwijderd wordt, dan kan er tijdelijk een stoma aangelegd worden om de darmen rust te geven. Wanneer je dikke darm volledig verwijderd is, dan kun je een permanente stoma krijgen. Soms kan van het einde van je dunne darm een pouch gemaakt worden. Een pouch is een kunstmatige endeldarm. Als je een pouch krijgt, hoeft er geen stoma aangelegd te worden en kan de ontlasting via de natuurlijke weg het lichaam verlaten. Het kan ook zo zijn dat je eerst een stoma en daarna een pouch krijgt.
De CCUVN, vereniging voor mensen met de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa heeft een uitgebreide brochure ontwikkeld voor mensen met colitis ulcerosa die te vinden is via deze link.
- De CCUVN, vereniging voor mensen met de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa heeft een uitgebreide brochure ontwikkeld voor mensen met colitis ulcerosa die te vinden is via deze link. https://www.crohn-colitis.nl/wp-content/uploads/2016/09/Brochure-11-Uitgebreide-informatie-Crohn-colitis.pdf
Bent u Zorgprofessional?