Pfizer zet zich in voor een brede benadering van de bestrijding van COVID-19

Vanaf het begin van de pandemie zagen we in dat een meervoudige aanpak van preventie, detectie en behandeling van cruciaal belang was om ons te beschermen tegen COVID-19. En hoewel de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in mei 2023 het einde heeft uitgeroepen van de wereldwijde noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid door COVID-19, blijft het belangrijk om een pro­­actieve benadering te volgen bij de bescherming tegen, het testen op en de behandeling van COVID-19, vooral vanwege het vermogen van het virus om te muteren.¹

Up-to-date blijven met de vaccinaties is de eerste verdedigingslinie om ziekenhuisopname en overlijden te voorkomen.² Daarnaast zijn testen en behandelingen essentieel³, omdat COVID-19-infecties nog steeds kunnen voorkomen, zelfs onder degenen die zijn gevaccineerd. Hoogrisicopatiënten, zoals 60-plussers met een ernstige ziekte zoals kanker en mensen met ernstige afweerstoornissen, lopen nog steeds risico op ziekenhuisopnames en overlijden. We moeten, en kunnen, corona dus niet - compleet - vergeten. Samen kunnen vaccins, tests en behandelingen helpen om levens te redden, de druk op de gezondheidszorg helpen verlichten en het vertrouwen versterken om met het virus te leren leven en werken.

In maart 2020, zes dagen nadat de WHO COVID-19 tot pandemie had uitgeroepen, gingen Pfizer en BioNTech aan de slag met een vaccin. In slechts negen maanden tijd produceerden ze het eerste mRNA-COVID-19-vaccin (voor ‘emergency use’) in de hele wereld.⁴ Tegelijkertijd begon Pfizer met de ontwikkeling van een oraal geneesmiddel voor COVID-19 om geïnfecteerde patiënten te behandelen.  De behandeling ging in een ­tijdsbestek van 17 maanden - een recordsnelheid voor een gloednieuw molecuul - van de eerste synthese, naar klinische tests naar de indiening voor goed­keuring bij de regelgevende instanties.

Het ontwikkelen van twee transformationele benaderingen om COVID-19 in zo'n korte tijd te bestrijden, was een enorme onderneming. En terwijl de wereld leert om COVID-19 voor de lange termijn te beheersen, zijn onze inspanningen niet gestopt. COVID-19 is en zal blijven muteren. Er zijn inmiddels meer dan 50 varianten geïdentificeerd sinds het begin van de pandemie.⁵ Pfizer blijft zich inzetten om de wetenschap te volgen en om zo waakzaam te blijven tegen het virus en opkomende varianten. We hebben bijgewerkte vaccins ontwikkeld die een verbeterde immuunreactie bieden tegen recente subvarianten van het SARS-CoV-2-virus.^6,7 Ook blijven we werken aan verbeterde en/of nieuwe geneesmiddelen tegen het virus.

COVID-19 blijft evolueren en blijft onvoorspelbaar, met een uitzonderlijk hoge mutatie­­snelheid, waarbij het wendbare mRNA-platform dat in onze COVID-19-­vaccins wordt gebruikt, goed gepositioneerd is om het aan te kunnen blijven pakken. Alleen de mRNA-sequentie van het vaccin moet worden bijgewerkt om overeen te komen met opkomende virusstammen. Omdat klinische onderzoeksgegevens en real-world-bewijs de veiligheid en werkzaamheid van onze mRNA-COVID-19-vaccins onder honderden miljoenen volwassenen en kinderen over de hele wereld blijven aantonen, zijn we er klaar voor om snel de bijgewerkte vaccins te produceren die overeen­komen met circulerende stammen. Dat is vergelijkbaar met de manier waarop griep­vaccins elk jaar worden bijgewerkt.

Pfizer is erop gericht voorbereid en klaar te zijn om op te treden wanneer, en als, een nieuwe variant toeslaat. Zelfs landen met een hoge vaccinatie­graad en relatief stabiele infectiepercentages kunnen te maken krijgen met een aanzienlijke toename van COVID-19-gevallen, ziekte en ­overlijden, wanneer nieuwe varianten opduiken.⁸ Opkomende varianten zijn ver verwijderd van eerdere virusstammen en de immuniteit van mensen neemt af door natuurlijke infecties en vaccin. Zodoende kunnen beter afgestemde vaccins de bescherming helpen verbeteren.^{9, 10, 11, 12}

Daarom hebben we ons bijgewerkte COVID-19-vaccin uitgerold op basis van de XBB.1.5-sublijn. Bovendien is het belangrijk om beschikbare ­behandelingen in te zetten als aanvullend hulpmiddel bij vaccinatie. Orale behandelingen, evenals bijgewerkte vaccins, zullen een belangrijke rol blijven spelen bij het verminderen van de last voor de volksgezondheid, waaronder ziekenhuisopname en overlijden. Dit geldt met name voor patiënten met een hoog risico op ernstige COVID-19, waardoor de enorme individuele en wereldwijde economische lasten, personeelstekorten en meer kunnen worden verminderd.^{13, 14, 15, 16, 17, 18} Gezien de potentiële pan-coronavirusactiviteit van virusremmers en het aanpassingsvermogen van het mRNA-vaccinplatform, zijn wij van mening dat deze innovaties waardevolle hulpmiddelen zijn voor overheden. Niet alleen nu, maar ook om de toekomstige pandemische paraatheid te ­vergroten, afhankelijk van klinisch succes en wettelijke goedkeuringen.  

Bij de overgang naar traditionele commerciële modellen blijft gelijke toegang tot preventie- en behandelingsmiddelen een topprioriteit voor Pfizer om ervoor te zorgen dat geen enkele patiënt achterblijft. Nauwe partnerschappen met overheden, internationale wereldwijde gezondheidsleiders en wereldwijde fabrikanten zullen helpen het wereldwijde aanbod en de toegang te optimaliseren. Dit omvat multilaterale leveringsovereenkomsten, uitbreiding van de toegang in lage-inkomenslanden, investeringen in ultra-koudeketencapaciteit in lage-inkomenslanden, drone-levering aan afgelegen gebieden van Afrika, versnelling van testen en behandeling, donatie van behandelingen en vrijwillige vergunningverlening.

Verder zetten we ons in om regeringen en gezondheidsautoriteiten over de hele wereld te ondersteunen bij het navigeren door de onvoorspelbare aard van COVID-19 door middel van het verstrekken van gegevens en bewezen interventies in de gezondheidszorg.

PP-UNP-NLD-1736