‘Werk is een belangrijk onderdeel van het leven’

De internist-oncoloog vertelt dat het onderwerp werk daarom ook al vanaf de start aandacht krijgt binnen het AMZ. “We zijn mee gaan doen aan Target@Work om te kijken hoe we daarop nog meer en gerichter kunnen inzetten. Binnen het AMZ zijn we een multidisciplinair team. Vanuit alle verschillende disciplines hebben we deelgenomen. Target@work biedt handige tools voor werkgerichte zorg.” 

Medische behandeling staat voorop 

“Vanzelfsprekend staat de medisch inhoudelijke behandeling voor de patiënt altijd voorop”, geeft Göker aan. “Maar het is ook belangrijk om te kijken naar de persoonlijke omstandigheden. Samen met de patiënt kun je vervolgens kijken hoe de behandeling het beste aansluit. En werk is onderdeel van iemands (dagelijks) leven.” 

De internist-oncoloog van het AMZ noemt het voorbeeld van een patiënt die mondhygiënist of professioneel pianist is. “Deze patiënten moet je goed informeren over de mogelijke bijwerkingen die een chemotherapie in de handen kan geven. Je kunt er tintelingen van krijgen of een dof gevoel. Het kan dus direct van invloed zijn op hun werk en daarmee op hun kwaliteit van leven. Elke patiënt heeft het recht om volledig geïnformeerd te worden over welke effecten een behandeltraject op zijn of haar leven kan hebben.’’ 

Werkt zorgt voor doel in het leven 

Göker merkt dat werk voor veel mensen van grote betekenis is. “Het geeft voldoening en zorgt voor een doel in het leven. Werk regelt sociale contacten, geeft een ritme in je leven en het draagt bij aan je herstel. Maar het is niet altijd vanzelfsprekend dat mensen die kanker krijgen, kunnen blijven werken. Ondanks dat de overlevingskansen steeds verder verbeteren, heeft de ziekte altijd invloed op je werkleven.” 

Zeker omdat behandeltrajecten vaak een langere periode beslaan, is het volgens de internist-oncoloog van groot belang om te praten over het werk. “Als je daaraan geen aandacht besteedt tijdens de behandeling, dan kan er een enorm gat ontstaan om weer te re-integreren. En met alle informatie die wij geven, kan de patiënt het zelf bespreekbaar maken. Bijvoorbeeld bij de bedrijfsarts van de werkgever. Het is belangrijk dat werkgevers weten wat er speelt en welke gevolgen de behandeling kan hebben op het werk. Op die manier kan hier rekening mee worden gehouden.” 

Onderwerp ‘werk’ staat nu vetgedrukt 

De resultaten uit het AMZ binnen het Target@Work project hebben bevestigd dat het AMZ op de goede weg is met het op de kaart zetten van het onderwerp werk. “Werk wordt al genoemd in de vragenlijst bij de intake, maar sinds onze deelname hebben we het woord ‘werk’ vetgedrukt”, vertelt Göker. “We vragen tijdens het hele behandeltraject hoe het met het werk gaat.” 

Bij de eerste kennismaking is werk natuurlijk nog geen gespreksonderwerp. “Als een patiënt net een knobbeltje heeft ontdekt, dan gaan de gedachten naar heel andere zaken uit. Dat geldt ook wanneer je de diagnose krijgt. Dan heeft iemand geen rust of ruimte in haar hoofd om over werk na te denken. Maar daarna vinden wij het wel belangrijk dat het een regelmatig terugkerend gespreksonderwerp is. Daarom is het opgenomen in de standaard vervolgvragenlijsten.” 

Volledig informeren om te beslissen 

Natuurlijk kan een behandeling niet zomaar worden aangepast vanwege werkomstandigheden. “Maar we nemen als arts en patiënt wel altijd samen de beslissingen. En om dat te kunnen doen, moet je als patiënt volledig worden geïnformeerd. Als iemand dan klachten ervaart van de therapie die werkbelemmerend zijn, kunnen we altijd kijken hoe we verder gaan.” 

Heel soms kan er wel iets aan de behandeling worden aangepast. Bijvoorbeeld met okselbesparend behandelen. In zo’n geval kan een politieagente bijvoorbeeld toch haar holster blijven dragen. Göker: “Uiteindelijk beslist de patiënt. Wij geven alle informatie die ze nodig hebben. Dus ook over de beste overlevingskansen.”