Tijdens de Tweede Wereldoorlog ontstond enorme behoefte aan penicilline, het eerste hoopvolle geneesmiddel tegen infectieziekten. Pfizer bracht de massaproductie ervan op gang. Na de oorlog startte Pfizer, inmiddels één van ’s werelds grootste geneesmiddelbedrijven, een intensieve zoektocht naar nieuwe geneesmiddelen in de strijd tegen infectieziekten. Deze gaat nog steeds door.