‘Ook met reuma kun je bijna alle sporten doen’

Al benadrukt de medeoprichter van de Amsterdamse hardloopcursus voor mensen met reuma, dat niet elke reumapatiënt meteen voor de marathon hoeft te gaan trainen. ’’Maar waar mensen vroeger het advies kregen om veel rust te nemen en hooguit te gaan zwemmen in warm water, weten we nu steeds beter dat sporten hartstikke goed voor je is als je reuma hebt.’’
 

Hardloopcursus voor mensen met reuma

Hardlopen is misschien niet de eerste activiteit waar mensen met een reumatische aandoeningen en ook reumatologen die hen over sporten adviseren, aan denken, zo weet Irene Bultink.  Toch zijn sinds begin vorig jaar vier hardloopcursussen op verschillende locaties in Nederland gestart. En er beginnen binnenkort ook nieuwe cursussen in Rotterdam, Nijmegen, Utrecht en Serooskerke.  

Irene vertelt hoe het ontstond. Zij werd in 2014 benaderd door het Reumafonds dat veel vragen kreeg van mensen die zich afvroegen of ze mochten hardlopen. Samen met fysiotherapeuten en een sportarts maakte ze een brochure met tips. Daarna kwam het Reumafonds met de vraag of er niet ook hardlooptrainingen voor reumapatiënten konden worden opgestart.

Irene, een collega-reumatoloog en fysiotherapeuten van Reade, atletiektrainers en ervaringsdeskundigen - onder wie de hardloopster met SLE - staken de koppen bij elkaar om te bedenken hoe ze zo’n hardloopcursus konden opstarten voor mensen uit Amsterdam en omgeving. 

Van Pfizer kregen ze een opstartsubsidie en in mei 2017 was de eerste hardloopcursus een feit. ’’We hebben het programma ‘Start to run’ van de Atletiekunie voor beginnende hardlopers genomen en dat aangepast voor mensen met inflammatoire reuma-aandoeningen. Ook hebben we de atletiektrainers kennis over reuma bijgebracht en gezamenlijke adviezen over bijvoorbeeld keuze van ondergrond, kleding, hardloopschoenen en kracht- en coördinatieoefeningen geformuleerd.’’ 

De deelnemers aan de hardloopgroep zagen ook hun conditie met sprongen vooruit gaan. Slechts een enkeling haakte voortijdig af. ’’Er was niet meer uitval dan bij een reguliere hardloopgroep en ze hebben uiteindelijk ook meegedaan aan de Vondelgames als ‘team De Ontvlambaren’.’’ 

De begeleiding van Irene en haar collega was al snel niet meer nodig. ’’In het begin waren er veel vragen, later niet meer.’’ Het was voor haar wel een fantastische ervaring om bijna alle trainingen bij te wonen.

’’Ik heb nog nooit zoveel blije mensen op een atletiekbaan gezien. Het was mooi om te ervaren dat mensen soms aarzelend begonnen met het idee ‘kan ik dit wel’’ en dat ze op den duur enorm veel plezier kregen. Zodat ze ook door de week zelf gingen rennen met een maatje. Ze gaven aan dat het sporten hen een heel vrij gevoel gaf en dat is fijn wanneer je beseft dat veel mensen met reuma in hun dagelijks leven veel inleveren voor hun ziekte.’’
 

Succes als een lopend vuurtje

Het succes van de hardloopcursus verspreidde zich als een lopend vuurtje en Irene is er trots op dat er op allerlei plekken in Nederland nieuwe cursussen starten. 
Ook op de nieuwe plekken worden de hardlopers begeleid door een team van reumatologen en/of, fysiotherapeuten en ervaren atletiektrainers.

’’Die samenwerking is belangrijk. Het is bijvoorbeeld goed wanneer een atletiektrainer in het begin samen traint met een reumatoloog en/of fysiotherapeut. Zodat hij kan overleggen bijvoorbeeld wanneer iemand enkelklachten heeft. Over of dan sprake is van een blessure en iemand een verzwikte enkel heeft of dat klachten door de reuma komen.’’ 

De reumatoloog hoopt dat in de toekomst ook in andere delen van het land hardloopgroepen of andere sportgroepen voor mensen met reuma ontstaan en misschien daarna wel buiten de landsgrenzen. ’’In juni zal een van onze leden van onze projectgroep een presentatie geven op het Europese reumacongres.’’ 

Daarnaast hoopt ze in de toekomst onderzoek te kunnen doen naar het effect van hardlopen op reuma, om het nut ervan ook wetenschappelijk te kunnen onderbouwen. 
Zo hoopt ze zowel reumapatiënten als collega-reumatologen nog meer te overtuigen van het nut van sporten.

’’Voorwaarde van sporten is wel dat een bepaalde sport mogelijk moet zijn voor een persoon en dat is onder meer afhankelijk van zijn of haar ziekteactiviteit, de aanwezigheid van gewrichtsbeschadigingen, of het nodig is om orthopedische schoenen te dragen en of iemand nog andere aandoeningen heeft,’’ benadrukt de medisch specialist, om te vervolgen: ’’Maar er is zoveel meer mogelijk dan mensen denken. En het is goed om met een patiënt samen te kijken wat hij of zij wil en kan. Of dat nu hardlopen, wielrennen of iets anders is. Bijna elke sport is aan te passen voor mensen met reuma.’’