‘Zoveel mogelijk patiënten bereiken met Sidekick Health’
Als je chronisch ziek bent en gezonder wil worden, is een medische behandeling vaak niet voldoende. ’’Het is belangrijk om je levensstijl aan te passen’’, zegt Sabrina Gülden, directeur product-marketing en distributie van Sidekick Health. Dat is een digitaal platform dat mensen met chronische aandoeningen helpt om hun levensstijl blijvend te veranderen. Voor mensen met reumatoïde artritis is een Nederlands RA-programma ontwikkeld in de vorm van een app.
Sidekick Health is opgericht door dr. Tryggvi Thorgeirsson en dr. Saemundur Oddsson, twee IJslandse artsen die jarenlang patiënten behandelden met levensstijl gerelateerde ziekten. Het frustreerde hen enorm dat veel patiënten steeds zieker werden of zelfs vroegtijdig overleden.
Hun verlangen om de gezondheid van chronisch zieke patiënten op grotere schaal te verbeteren, leidde tot de ontwikkeling van Sidekick Health: een digitaal platform dat gezondheidszorg bij mensen thuis brengt en hen in staat stelt om de controle over hun eigen gezondheid te nemen.
Het digitale gezondheidsplatform is gebaseerd op medische wetenschap, internationale en nationale behandelrichtlijnen én op gedragswetenschap, legt Sabrina uit. Aan het platform zijn apps voor verschillende aandoeningen verbonden.
Digitale innovaties
Voordat Sabrina bij Sidekick Health aan de slag ging, werkte ze jarenlang bij Pfizer Zwitserland als ‘senior patiënt solutions manager’. ’’Ik zocht naar zinvolle digitale innovaties voor mensen met chronische ziektes. Zo kwam Sidekick Health op mijn pad.’’
Uiteindelijk besloot ze naar het IJslandse bedrijf over te stappen. ’’Ik heb bijna tien jaar bij Pfizer gewerkt en dat was ontzettend leuk. Maar ik wilde na zo’n lange tijd bij een groot bedrijf uit mijn comfortzone stappen en iets anders doen. Sidekick Health sprak me enorm aan: als organisatie en hoe zij producten ontwikkelen om het leven van mensen te verbeteren.’’
Het hoofdkantoor van Sidekick zit in Reykjavik, maar het bedrijf opende afgelopen jaar een kantoor in Berlijn. Dat was ideaal voor Sabrina. ’’Dankzij de flexibiliteit die Sidekick me gaf, konden mijn familie en ik in Zuid-Duitsland blijven wonen.’’
Sinds Sabrina bij Sidekick werkt, heeft ze geholpen bij de lancering van drie Sidekick-programma's in Zwitserland, twee voor mensen met chronische inflammatoire darmziekten zoals colitis ulcerosa en de ziekte van Crohn, en één voor mensen met RA.
‘Ik geloof dat onze doelen perfect op elkaar aansluiten’
Haar kennis over chronische ziekten en digitale zorgmogelijkheden komt goed van pas in haar nieuwe marketingrol bij Sidekick. Maar Sabrina heeft Pfizer en haar vroegere collega’s nog niet helemaal losgelaten. ’’Ik werk nog steeds veel samen met Pfizer. We hebben net samen de lancering van het RA-programma in Nederland voorbereid. Het is prettig en voordelig voor beide partijen. Ik ken Pfizer en Sidekick allebei goed en ik geloof dat onze doelen perfect op elkaar aansluiten.’’
'Sidekick Health wordt inmiddels wereldwijd door vele duizenden mensen gebuikt’
Sidekick Health wordt inmiddels wereldwijd door vele duizenden patiënten gebruikt. Volgens Sabrina is het succes voor een belangrijk deel te danken aan de wortels van het platform in de gedragswetenschap. ’’De programma’s van Sidekick Health spreken het sneldenkende en het emotionele gedeelte van de hersenen aan. Dat deel is verantwoordelijk voor tachtig procent van ons gedrag.’’
Bij het gebruik van het programma werken mensen niet alleen aan een gezondere levensstijl en een beter ziektebeheer, hun ervaring wordt ook ‘gegamificeerd’. ’’Ze kunnen bijvoorbeeld punten verdienen in de vorm van waterdruppels die worden omgezet in donaties aan de non-profitorganisatie ‘Charity: Water’ waarmee wij samenwerken.’’
Modules
Het programma dat je als RA-patiënt via de app volgt, duurt 16 weken, legt Sabrina uit. Het is bewezen dat je 12 tot 16 weken nodig hebt om een langdurige gedragsverandering te bereiken. Elke week komt er een nieuwe module bij. In het begin gaan die over leven met RA, ziektebeheer en hoe Sidekick Health je kan helpen. ’’Daarna komen onderwerpen als voeding, beweging en je mentale gezondheid aan bod en zijn er dagelijkse missies die je kunt voltooien. Je krijgt informatie in de vorm van video’s’’, vertelt ze. ’’Je leert hoe je je energieniveau weer op peil krijgt, hoe je actiever wordt en hoe je beter met je ziekte kunt omgaan.’’
Ook leer je hoe je kunt omgaan met RA en werk en hoe je over je ziekte kunt praten met je familie en vrienden. Verder behandelt het programma onderwerpen zoals slaap, pijnbeheersing en kun je een beweegprogramma en mindfulness-oefeningen doen.
‘De coach kan je berichten sturen om je te motiveren’
’’Het programma helpt je ook om je medicatie bij te houden met herinneringen of duwtjes in de rug. Daardoor worden mensen therapietrouwer en verbeteren hun behandeluitkomsten’’, zegt Sabrina. ’’Als je een chronische aandoening hebt en je slecht voelt, neem je je medicatie. Maar zodra je je beter voelt, hebben mensen de neiging om te stoppen met het nemen van medicijnen. Ook al is de chronische aandoening er nog steeds en is die misschien ook nog actief.’’
Daarnaast is er een gezondheidscoach verbonden aan het programma. ’’De coach kan je berichten sturen om je te motiveren en je nuttige tips sturen om je door je dag heen te helpen.’’
Ben je geinteresseerd om meer te leren over deze app of wil je direct aan de slag? Klik dan hier om de app te downloaden. Wil je meer informatie klik dan hier.
Onderzoek naar effectiviteit
Sidekick Health werkt met universiteiten die onderzoek doen naar de effectiviteit van de programma’s die aan het platform verbonden zijn. ’’Er loopt nu ook een onderzoek naar RA. We bekijken voortdurend of we onze programma’s kunnen verbeteren om te zorgen dat ze goed mogelijk aansluiten bij de behoeften van de gebruikers.’’
Het IJslandse bedrijf begon met een paar medewerkers, maar vierde onlangs de komst van de honderdste werknemer. ’’Er zijn inmiddels programma’s voor 23 verschillende behandelgebieden gecreëerd of in ontwikkeling.’’
Ze voelt zich als een vis in het water bij Sidekick Health. ’’Ik hoop dat we met de programma’s zoveel mogelijk patiënten kunnen bereiken en artsen en verpleegkundigen bewust kunnen maken van ons aanbod. De krachten bundelen met bedrijven als Pfizer is voor mij zo logisch omdat we uiteindelijk allebei hetzelfde willen bereiken: de gezondheidsuitkomsten voor patiënten over de hele wereld verbeteren.’’
