‘Sigaretten zijn een gevaarlijk product’

Waar vroeger iedereen én overal rookte - van op school, op het werk tot in restaurants - en sigaretten op feestjes in glaasjes stonden, ben je nu haast een sociale paria als je in het openbaar een sigaret opsteekt.

Toch rookt een kwart van de Nederlandse volwassenen nog steeds en hun aantal daalt maar heel langzaam. Alice weet precies waarom: ’’Omdat stoppen met roken enorm moeilijk is.”

Zelf was ze ooit een ‘gelegenheidsroker’. ’’Ik rookte op feestjes en had nog een poosje nadat ik stopte de gedachte in mijn hoofd ‘hoe kan een feestje nou gezellig zijn als je niet meer rookt’. Nou dat bleek prima te kunnen.”

Alice werkt al vele jaren bij Pfizer en hield zich lang bezig met medicijnen voor de behandeling van, blindheid veroorzakende, oogaandoeningen. ’’Blindheid heeft een enorme impact op mensen en door mijn werk ben ik goed gaan beseffen wat geneesmiddelfabrikanten, met de middelen die zij maken, kunnen toevoegen aan het welzijn van mensen.’’

‘Roken is zó ziekmakend’

Van zeer specialistische geneesmiddelen, werd Alice verantwoordelijk voor antirookmiddel Champix.

Dat leek in eerste instantie een enorme ommezwaai. Van medicijnen met een beperkte patiënten- en artsengroep ‘die ik allemaal kende’ naar een product voor een grote groep mensen en voorschrijvers. ’’Eerst hield ik me bezig met patiënten en nu met rokende mensen.’’

’’Veel mensen zien het als life style-ding.…Iedereen die rookt heeft wel een ‘oom’ die op zijn 95ste nog volop rookte…Maar dat zijn uitzonderingen. Wat mensen zich te weinig beseffen is dat roken zó ziekmakend is."

Alice vervolgt dat roken zo verslavend is, dat het maar weinig mensen lukt om in één  keer of om ‘cold turkey’ te stoppen.  ’’Veel factoren spelen een rol. De één is bijvoorbeeld genetisch gezien gevoeliger voor verslaving  dan de ander. Ook speelt de omgeving een rol. Als het stoerste kind van de klas gaat roken, volgt de rest en als jij uit een gezin van rokers komt, zul jij er waarschijnlijk ook sneller één opsteken.’’

Doordat roken volgens Alice ‘zo enorm complex is’, betekent dit automatisch dat er ook geen standaardoplossing is voor iedereen. Wat de kans om succesvol te stoppen wel sterk vergroot, is professionele begeleiding. ’’Je hebt vier keer zoveel kans dat je stoppoging slaagt met behulp van je huisarts en nicotine vervangende middelen of medicijnen dan met wilskracht alleen.’’

Allerlei vormen van begeleiding

Ze vervolgt dat er allerlei vormen van professionele begeleiding zijn. ’’Je kunt kiezen voor groepsgesprekken, individuele gesprekken of voor online therapie. ’’Wat voor de één werkt, werkt voor de ander niet.’’

Een behandeling op maat is daarom van belang. Eén ding weet ze echter wel zeker. ’’Elke dag die je eerder stopt, betekent winst voor je gezondheid.’’